Лещ - стайная, донная рыба с высоким телом серовато-белого цвета с серебристым или буроватого цвета с золотисто-жёлтым отливом. В водохранилищах эта рыба достигает массы 1-2 кг. Изредка попадаются экземпляры массой 3-4 кг не более.
Весной для нереста лещ большими стаями, состоящими из особей одного возраста, выходит на мелководье и заливы, к устьям рек, впадающих в водоем. Нерестует в зарослях водной растительности, когда вода прогреется до 10° и выше. Нерест леща продолжается в течение месяца. Икру он откладывает на водные растения. Молодь выклёвывается через 8- 10 дней. При холодной погоде нерест затягивается. Лещ очень пугливая и осторожная рыба и, если ему помешают нереститься, он уходит с нерестилища. Выметав икру, лещ некоторое время держится на местах нереста, а затем уходит в ямы, в места постоянного обитания и через одну - две недели после нереста начинает интенсивно питаться. Наступает жор леща. Обычно это приходится на начало нюня и продолжается в течение 1-2 мес. В это время он хорошо берёт на все насадки, пригодные для ловли леща.
Летом лещ обычно водится стаями в глубоких местах с неровным дном, илистым или глинистым грунтом, на некотором удалении от берега и зарослей водных растений, к которым подходит питаться по ночам. Иногда он выходит из глубоких мест и ловится в береговой зоне. На участках с песчаным дном крупные лещи бывают ночью во время переходов к местам кормления (обычно они двигаются стаями по одному и тому же пути).
Место нахождения леща можно обнаружить по его игре на утренних и тихих вечерних зорях, особенно после продолжительного ненастья. В это время лещи всплывают на поверхность без шума и всплеска, высовывают сначала морду, затем спинной плавник и уходят в глубину, оставляя после себя на поверхности расходящийся кружок. Такую же игру леща можно наблюдать перед грозой, в жаркие, а также в облачные дни. В прибрежной зоне в заливах у водных растений леща можно обнаружить по громкому чмоканью, которое он издает при обсасывании слизняков, прилипших к нижней стороне листьев водных растений. Обычно рыболовы определяют присутствие леща по мелким пузырькам, которые он пускает, роясь в иле на дне водоема. Разыскивая пищу, лещ вытягивает губы в трубку, набирает полный рот воды, сильной струей выбрасывает ее в ил, размывает его и подбирает личинки. На поверхности воды по пути движения леща появляются мелкие пузырьки. Осенью и зимой лещ собирается большими стаями в глубоких местах водоёма (в ямах, незначительных углублениях дна) и покидает их при кислородном голодании, уходя на более мелкие места, к родниковым источникам или к устьям рек и ручьёв, впадающих в водохранилище. С началом таяния льда он начинает интенсивно передвигаться по водоёму, подходит ближе к берегу, к устьям рек, из которых поступает в водоём свежая талая вода.
Ловят леща в течение всего года, за исключением коротких перерывов во время освобождения водоёма ото льда и в начале ледостава. Весной его можно ловить сразу после освобождения водохранилища ото льда. Преднерестовый клёв непродолжителен, но ловля может быть успешна; наголодавшаяся за зиму рыба берёт неплохо. В тёплое время года лещ хорошо ловится через одну - две недели после нереста в течение одного, иногда двух месяцев.
Зимой лучшее время ловли в первые две-три недели после ледостава и особенно по весеннему льду с началом его таяния и поступления талой воды в водохранилище. В течение суток лещ может брать утром, в полдень, вечером и ночью. В светлое время суток он берёт с рассвета и до 8-10 ч и с 15-16 ч до вечера. Лучший вечерний клёв - перед заходом солнца и до сумерек. Ночную ловлю леща начинают с вечера. Ночью он берёт увереннее и пустых поклёвок почти не бывает. Крупный лещ ловится рано утром до восхода солнца, вечером перед наступлением сумерек и в тихие теплые ночи. В ясные дни с ветерком, создающим небольшую рябь на поверхности воды, иногда крупные лещи берут и после восхода солнца до 10-11 ч.
Летом в жаркие тихие дни продолжительность утреннего и вечернего клёва сокращается. Перед ненастьем и при холодном ветре лещ не клюёт. Зимой он берёт лучше с рассвета и до полудня. В тёплые тихие дни хороший клёв бывает также вечером перед заходом солнца и до сумерек. При повышении уровня воды в водохранилище и во время резкого её сброса или подъёма лещ не клюёт. Время лучшего клёва леща в том или ином водоёме нужно узнавать у местных любителей рыбной ловли.
Ловят леща на мотыля, червя, ручейника, манную и пшенную каши, перловую крупу, овсяную крупу геркулес и другие насадки. Хорошо берёт лещ насадку из овсяной крупы геркулес, ошпаренной кипятком. Она обладает хорошим запахом и долго сохраняется в воде. Весной и осенью леща чаще ловят на червя, летом - на каши и крупы. Зимой лучшая насадка для леща - мотыль. Во время ловли надо следить, чтобы насадка на крючке всегда была свежей, колобки из каши делать небольшие. Не прикормив предварительно, леща можно поймать только случайно. Летом прикармливают крупами, кашами, червями, опарышем; зимой - мелким мотылём, червями, распаренным жмыхом, молотыми сухарями. Прикормка всегда должна быть свежей. Во время ловли следует периодически подбрасывать в воду небольшие горстки прикормки.
Весной, летом и осенью по открытой воде леща ловят с лодки и берега поплавочными и донными удочками; зимой со льда - поплавочными удочками и на мормышку. Лещ лучше ловится на тонкую, малозаметную снасть. Для оснащения летних удочек берут леску толщиной 0,2-0,25 мм, и поводок толщиной 0,18 мм, поплавки удлинённой формы, крючки № 4-7 с коротким цевьём. Зимние удочки оснащаются лесой 0,15-0,2 мм и крючками № 3,5- 5 с коротким цевьём. Для ловли леща летом используют длинное, прочное, гибкое удилище, которое позволяет делать дальние забросы насадки. Это необходимо, так как лещ очень осторожен и на небольшой глубине близко к лодке или берегу не подходит. Грузило-дробинку на лесе поплавочных удочек ставят в 3-5 см от крючка. При большем удалении грузила от крючка поклевка леща будет незаметна. Обычно при поклёвке леща поплавок ложится на воду. В этот момент надо делать несильную (чтобы не оборвать губы) подсечку. После подсечки лещ оказывает сильное сопротивление, но выведенный на поверхность, глотнув воздуха, ослабевает, переворачивается на бок и легко идет к берегу или лодке. Крупную рыбу нужно вываживать осторожно и, прежде чем поднять на поверхность, её надо утомить. Подтащив леща, его берут снизу подсаком и вынимают из воды. Если сразу не подсачить, лещ придёт в себя, вновь уйдет в глубину, а может и сорваться с крючка. На место ловли лучше приплывать на лодке или приходить за час-два до начала клёва, чтобы рыба подошла к прикормке и привыкла к стоящей лодке. При ловле леща не следует допускать шума, резких движений и колебаний лодки. Зимой сопротивление леща, попавшего на крючок, слабое. Рыболов может вываживать его быстро, перехватывая лесу руками и сдавая её натянутой при сильных рывках рыбы. Заведенную в лунку рыбу берут багром. При ловле леща надо не забывать о необходимости сохранять рыбные запасы наших водоёмов и не истреблять молодь. Иногда рыболовы, поймав подлещика массой около 200 г, путают его с густерой и не отпускают обратно в водоём. Подлещик в отличие от густеры имеет более темную окраску, темные плавники, большее число лучей в анальном плавнике. У густеры большие серебристые глаза, крупная чешуя, парные плавники, особенно грудные, у основания имеют желтоватый или красноватый цвет.
Поплавочная удочка
