"Королевой" снастей является, конечно же, обычная кивочная удочка. Я использую короткий удильник собственного производства, основой которого является набранная из винных пробок пробковая рукоятка. Успех всегда во многом зависит от "игры", поэтому даже в приличный мороз приходится работать без рукавиц, а обледеневшая пластмасса не способствует согреванию рук. Катушку ставлю открытого типа, хлыстик - пластмассовый или стеклопластиковый достаточно мягкого строя. Для чего? Ловля на малых и сверхмалых глубинах часто приводит к зацепам как за придонный мусор, растительность, ветки, так и за нижний край лунки. Чтобы не дарить каждый раз мормышку, удочка должна хорошо амортизировать подсечки и другие резкие движения. Требования к леске обычные для зимы: минимальная толщина, цвет под прибрежную растительность и максимальная мягкость для наилучшего контроля проводки мормышки. Хороших лесок сейчас множество, одна из них - светло-зеленая "Mikado-30ft" диаметром 0,12 мм отвечает всем вышеизложенным требованиям. Но непосредственным "оружием" ловли является мормышка. Ее изготовлению стоит уделить пристальное внимание. Хорошо зарекомендовали себя мормышки, которые я делаю из латунной или медной трубок. Процесс очень прост. Основой является трубочка мягкого металла диаметром 1-3 мм, от которой отпиливаю или откусываю отрезок нужной длины. Затем запаиваю один край и здесь же в олово устанавливаю и крючок (использую "Eagle claw" или "Cobra"), особенно рекомендую разноцветные "Cobra-mix". Другой конец трубочки просто обжимаю, делаю отверстие под леску и все - мормышка готова. Острые грани и отверстия под леску нужно обвальцевать (закруглить) с помощью металлической иглы и терки от спичечного коробка.
Закончив изготовление, необходимо проверить "игру" мормышек. Прямая, "пропеллер" и "ромбик" работают и в вертикальной, и в горизонтальной плоскостях, а "гвоздик" только в вертикальной. Практика показала, что мормышка-гвоздик - грозное оружие против окуня. Короткий кивок позволяет добиться очень высокой амплитуды колебаний - дрожи, устоять против которой полосатый разбойник не в силах. Часто использую гвоздик при ловле на глубине до 1 м, особенно, когда лед уже достаточно толстый и под ним всего 20-30 см воды. Техника "игры" этой мормышкой позволяет успешно "работать" на дне. Именно мелкое "стучание" по дну провоцирует хватку окуня. Причем часто бывает совершенно не важно, что наживлено на крючок: мотыль или же просто поролоновый шарик. Рыбу интересует, прежде всего, движение-копошение жертвы на дне и ее размер. Считается, что мормышка должна напоминать малька либо другой, знакомый окуню корм, но практика показывает, что спровоцировать его можно даже пуговицей, если уметь грамотно "играть". Основной прием: чем ниже ко дну мормышка, тем мельче "игра", чем выше, тем она плавней. Паузы лучше делать в нижней и верхней "мертвых" точках.
Часто окунь просто "стучит", т.е. с закрытым ртом толкает носом мормышку. Это, прежде всего, говорит о том, что "игра" не убедительна и, скорее всего, надо изменить темп либо частоту.
Существует несколько приемов проводки мормышки. Основной - это, когда рука неподвижна, работает только кисть, а вернее, пальцы, держащие удильник. Другой - удочка зажимается между большим и средним пальцами, опирается на основание ладони, и игра осуществляется легким постукиванием по хлыстику указательным пальцем. Для ловли окуня кивок короткий и маленький. Лучше всего подходит любимая мною кабанья щетинка, но взятая со щеки или боковины возле хребта. На щетинку у основания до половины надеваю тонкий мягкий кембрик. Он защищает ее от переламывания в момент подсечки и позволяет "играть" самим кончиком. Такой кивок легко настраивается по длине и, соответственно, амплитуде. Он незаменим и на 8-20-ти сантиметровой глубине.
Совершенно другая тактика и другие мормышки применяются для ловли на глубине. Нет, конечно, и здесь уместно "мелкое" ведение приманки, что тоже приносит результат. Но такая "игра" обязательно должна сочетаться с более плавными и широкими движениями удильником: мормышка лежит на дне, слегка приподнимаю ее и несколько раз постукиваю по дну, затем делаю короткую паузу. Если поклевки нет, плавно поднимаю на 5-10 см вверх и даю свободно упасть. В этой части "игра" мормышкой один в один напоминает игру окуневой блесной. Затем вновь пауза и после вновь "мелкая игра". Паузы очень короткие. Поднимаю вверх наживку на максимально возможную высоту. Окунь часто преследует жертву и решается схватить ее только, когда рискует полностью потерять. На такое поведение указывают жадные хватки на пределе подъема, во время паузы в "верхней мертвой точке". Обратная "игра" на спуске обязательна, она полностью копирует "игру" на подъеме.
Окунь очень жаден, и обычно долго уговаривать его не надо. Даже достаточно крупные экземпляры, до 1 кг и более, зимой охотнее берут мелкую мормышку, нежели живца. Это подтверждает и то, что в этот период года он почти не попадается на жерлицу-флажок. И хотя хватки все же бывают, об этом говорят следы на живце: сильно помятый, задавленный, с содранной сплошь чешуей, но без видимых порезов от зубов, хотя это, скорее, исключение из правил. А правило - это то, что рацион даже внушительных "горбылей" зимой состоит из малька и всевозможной мелкой придонной живности. Проблемой же является поиск крупного окуня. Он малоподвижен, активной охоте предпочитает засаду. К тому же, чем больше размер полосатого пирата, тем меньше особей в стае. А уж экземпляр в 1 кг - сплошь одиночки. Поэтому ловля такого окуня - высшее мастерство!
На глубоководных водоемах он чаще всего занимает подводные гряды и "острова" с глубинами от 5 до 9 метров, находящиеся на достаточном удалении от берега. На мелководье другая картина. Здесь окунь выбирает в качестве укрытий всевозможные углубления: подводные бороздки, русла затопленных рек. Стоит на выходе из ям, по внешней бровке, как правило, головой наружу. Особенно любимы этой рыбой всевозможные подводные укрытия. Мелкий окунек собирается в огромных количествах под мостками и долго стоящими на привязи лодками. Любой прибрежный мусор: доски, бочки и т.д. очень скоро становится его жилищем. Крупный полосатый разбойник особенно нуждается в подобных укрытиях. Даже небольшая яма, заваленная топляком, обычно является домом для 2-3 и более крупных горбылей. Ловля здесь чрезвычайно опасна: из-за возможных зацепов, но другой возможности поймать трофейный экземпляр просто нет.
После подсечки необходимо уверенное и быстрое вываживание, важно не дать крупной рыбе запутать и зацепить снасть. Поэтому ловить лучше на одну мормышку, а леску брать чуть толще - 0,15-0,17 мм. Поднятый на поверхность окунь ведет себя спокойно - сказывается резкий перепад глубины. Рыба становится как бы сонной, и взять ее багориком или же рукой не составляет особой проблемы.
Хочу обратить внимание на полезные мелочи, одна из них - вторая мормышка. При ловле на сверхмалой глубине и в крепких местах использовать ее нецелесообразно по причинам, описанным выше. Но на чистом дне и достаточной глубине она оправдывает себя. В таких местах к основной (нижней мормышке) добавляю чуть выше на отдельном 5-6 см поводке "чертика" (два темных крючка, спаянных между собой под углом 60о). "Чертик" может "работать" и с естественной наживкой: мотыль, репейник, опарыш, и с искусственной: маленький шарик поролона или пенопласта. "Игра" при этом почти не меняется, разве что паузы чуть длиннее. Другая "мелочь" - прикорм. Конечно, мелкий мотыль помогает удержать на месте стаю полосатых разбойников, но не гарантирует хорошего клева. Это может сделать только чуткая и грамотная "игра" мормышкой. Прикармливать же на глубине крупного окуня, по-моему, почти бесполезно, т.к. прикорм становится легкой добычей плотвы, ерша и других более расторопных обитателей водоема.
В своем рассказе я намеренно не коснулся зимней ловли окуня на блесну. Этот, не менее интересный, способ охоты за полосатым разбойником станет предметом отдельного большого разговора.
Желаю всем собратьям-рыболовам, как водится, ни хвоста, ни чешуи!